卡罗尔·哥哈特·穆尼从自身的工作经验和幼儿教育实践出发，选取了杜威、蒙特梭利、埃里克森、皮亚杰、维果茨基等5位世界级教育大师，将他们有关幼儿教育的理论用通俗的语言表述出来，并提供了很有价值的操作案例，非常适合普及型阅读。
BB不同阶段特定成长任务
教育环境的重要性
教育三要素中，5位教育专家都认为，教育环境对幼儿的成长和学习有着至关重要的作用。
杜威认为，“真正的教育是通过孩子自己感觉到所处的社会情境的各种要求，激发孩子的能力而来的。”换句话说，当孩子与别人互动时能够学得最好。所以，杜威强调课程应该来自家庭、工作及其他的生活场景。
蒙特梭利更是强调教育环境的准备工作、儿童使用的空间，包括家具和工具，还有彼此共享时光的成人和儿童。她相信通过体验孩子会学得更好。蒙特梭利认为，知道如何为孩子布置一个既有趣又优美的环境，就像知道怎样为图书馆挑选优秀的儿童读物一样，是教学上很重要的组成部分。蒙特梭利非常强调真实工具的使用，包括各种锋利的刀具等。不允许孩子自己经历、体验，就无法学会怎么做事，能力自然就难以增长。当然，孩子所使用的工具必需要量身定做，以和孩子的身心发展状况相适应。而埃里克森和蒙特梭利的观点是非常一致的。
皮亚杰也强调，孩子与环境的互动可以创造出学习。
维果茨基认为，每一天，孩子们都在彼此学习，在彼此谈话和聆听的过程中，他们发展了语言的技巧并领会了新的概念。也就是说，孩子不只通过“做”来学习，还能通过对话、和朋友共事、坚持直到任务“完成”等过程当中学习。教师必须发展观察、提问以及鼓励幼儿互动的各种技巧，那将是孩子成长与发展的最佳支持，也是教师水平高下的体现。
孩子不同阶段有不同特性
埃里克森将人的一生分为八个发展阶段，每一个发展阶段都包含了一个必须达成的任务，每一个阶段任务完成的质量都将会影响到下一个阶段的发展。皮亚杰则认为儿童的认知发展需要经历感知运动、前运算、具体运算、形式运算等4个阶段，不同阶段孩子的成长都有其独特的特征。
虽然不同的教育家对孩子成长阶段的划分并不完全相同，但大家都认为，孩子的成长是具有阶段性特征的，在每一个阶段都有特定的成长任务，把握好这些阶段特征，才能使我们对幼儿的教育更加富有成效。
在埃里克森人生八个发展阶段的理论中，属于幼儿期的是前三个发展阶段：
第一阶段，是0—1岁的婴幼儿。婴幼儿的任务主要是发展他对自己本身、对他人以及对周围世界所产生的信任感。而父母和教师的两种行为，有助于婴儿这种信任感的产生：一是在给婴儿喂食时，能够亲密地把他抱在怀里；二是当婴儿哭泣的时候能够立即得到回应。
第二阶段，是2—3岁的幼儿。这个阶段幼儿的任务是获得自主感。在这个阶段，孩子们要学着处理“坚持”和“放手”两种挑战，在其间找到适当的平衡。
孩子天生就有好奇心，是一个探索者，他会不断地挑战家长的耐心和底线，看你所定的各种规矩究竟是怎么回事，能否进行突破。
第三阶段，是4—5岁的孩子。这个阶段的孩子精力旺盛，而且已经准备好要学习各种各样的事物，他们会很快地忘却失败，更加愿意倾听，并向教师、父母亲以及其他孩子学习。这个阶段的发展任务是获得目的感。埃里克森认为，在这个阶段，要特别注意培养孩子独立自主的意识。
课程要促进孩子成长
杜威特别强调：教师不只是教授学生知识，还应当教导学生如何在社会上生活。不仅是教导学生，同时也塑造社会。要成就素质教育，就必须充分了解孩子，以此前孩子的学习经验为基础，妥善地组织和规划，发展他们的新经验。
维果茨基的“最近发展区”理论告诉我们，孩子的发展有两个水平，一是实际的发展水平，二是潜在的发展水平。通过教师或者同伴所搭建的平台，可以使孩子从实际水平达到潜在水平，从而实现成长和发展。关于最近发展区，很多教师都能说上一些，但要在教学实践中真正体现这一理论，并不容易，它需要仔细地观察孩子，并有效地判断如何为孩子的学习提供最佳的支持。
教师的责任在于发现，发现孩子的特性，而发现的前提和基础是观察，每一位合格的教师都应该具备这样的能力。
蒙特梭利和维果茨基都非常强调观察的重要性。仔细观察是教师确定孩子学习内容是什么的关键。所有的这些观察以及对孩子的了解，是在帮助孩子搭建学习平台。在采取激励孩子前进的举动之前，如果不能充分地了解孩子，以及花费时间仔细观察和思考，教师就有可能会犯下严重的错误，甚至贻误孩子终身。
小编总结：我们国家目前正在大力普及幼儿园教育，需要强调的是，幼儿园教育不是“看”孩子，更不是禁锢孩子，而是按照孩子成长的规律促进他们成长。在这本书中，作者通俗介绍了5位世界顶级教育家总结、研究出的幼儿成长的规律和注意事项，掌握这些规律能够使我们的幼儿教育少一些对孩子的伤害，多一些促进，真正提高我国幼儿教育的水平。
